Son los materiales o productos que proporciona la naturaleza y que el hombre puede usar y manejar para obtener de ellos cierta ventaja.

Recursos no renovables:
Son aquellos que no pueden regenerarse y su explotación debe basarse en el criterio de que pueden agotarse para siempre.
Ejemplos: Yacimientos minerales, combustibles fósiles (hulla, petróleo, gas natural), combustibles nucleares (uranio)

Recursos renovables:
Son los que tienen la posibilidad de regenerarse mas o menos en un tiempo breve, su explotación inadecuada puede causar extinción de las especies, hasta el punto de que ya no sea posible regenerar.
Ejemplos: Tortuga marina, el venado cola blanca, el jaguar, el henequén, el mármol, los mangles, etc.

Recursos naturales renovables
Vegetales
El efecto destructivo de la tala de bosques comenzó a adquirir importancia al aumentar la población humana dando paso a la deforestación. La destrucción de la masa forestal en todo el planeta constituye en la actualidad una de las principales amenazas para el equilibrio del ecosistema terrerestre alterando el calentamiento de la superficie y favorenciendo el proceso de desertización a causa de los efectos erosivos de la lluvia y otros meteoros que actúan sobre un terreno desprovisto de protección vegetal.
Aunque haya en algunos lugares sistemas de reforestación, la riqueza biológica se ve mermada por la pérdida de biodiversidad y empobrecimiento del ecosistema

Reservas naturales
Los parques nacionales y reservas naturales son áreas seleccionadas por los gobiernos o por organizaciones de carácter privado para protegerlas de manera especial contra el deterioro y la degradación medioambiental.
Los criterios de selección obedecen a variadas razones, desde la belleza natural del entorno al interés científico de la región, pasando por la preservación de aquellas zonas que constituyen el hábitat de especies protegidas o amenazadas y la consideración de una región como patrimonio cultural de un país.
En algunas ocasiones, también se tiene en cuenta la necesidad de proporcionar al público un lugar de esparcimiento.